
Vilket är mates ursprung?
Mate är en dryck från Sydamerika – mycket populär i länder som Argentina, Brasilien, Uruguay och Paraguay. För att förstå dess nuvarande vikt är det nödvändigt att veta dess historia.
Guaranifolket och dess yerba
Matekonsumtion dateras bakåt ända till guaranifolket (ursprungsbefolkning i Sydamerikanska länder), vilket har bekräftats av essäisten och journalisten Amaro Villanuevas forskningar. De tuggade bladen direkt eller la dem i en kalebass med vätten och sedan smuttade av den. Orden ”mate” härstammar nämligen från guarani ”Caa-mate”, där ”Caa” betyder växt eller gräs och ”mate” refererar till att smutta. Andra grupper såsom inkafolket, charrúerna och även mapucherna adopterade mate från guaranierna. För ursprungsbefolkningen var mateväxten en helig gåva från gudarna, och mate hade för dem en speciell och spirituell betydelse utöver dess näringsrika värde.
Popularitet under koloniala tider
Tack vare dess fördelar blev mate snabbt populär mellan spanjorerna som kolonialiserade Sydamerika. Yerba mate blev buren från dess ursprungsplats genom territorium under spansk kontroll, och speciellt var det jesuiterna som utvidgade mates användning genom att dricka det i sina indianreduktioner, fastän de drack det kokad och inte från en kalebass. De upptäckte också att mateväxten grodde bara i vissa sydamerikanska regioner, en hemlighet som blev bekräftad ett halvsekel senare av den franska naturalisten Aimé Bonpland.
”Gauchorna” och deras kärlek för mate
Under den långa processen av Argentinas självständighetskamp som tog plats i 1800-talet, tjänade mate-traditionen mycket styrka inom argentinsk folklore. ”Gauchorna” (en slags argentinsk motsvarighet till cowboys) tog mate som en del av deras kultur, utmed hästridning och läderklädsel. De drack mate i grupper, till frukost, till lunch, till middag och innan de gick och låg sig.
Mate idag
Yerba mate växer i Argentina, Paraguay och södra Brasilien, där förutsättningarna angående mark, temperatur och fuktighet är optimala. Precis som för de gamla gauchos är mate nu en daglig dryck för medelargentinare. Det konsumeras lika väl i hem, jobb, parker, universitet och kvarter, inte bara för dess egenskaper som örtte, utan också för dess roll som en social bindning.