- Joel Muñoz
- 5 jun
- 7 minuten om te lezen
Waar komt yerba mate vandaan? Is het Argentijns, Uruguayaans, Paraguayaans of Braziliaans?
Mate vindt zijn oorsprong in de Guaraní-cultuur, die de bladeren van de Ilex paraguariensis-plant consumeerde in het regenwoud van Paraná, dat zich uitstrekt over Argentinië, Brazilië en Paraguay. Deze inheemse groep ontdekte de energetische en nutritionele voordelen van mate en gaf het gebruik en de bereiding ervan door aan toekomstige generaties. Na verloop van tijd werd mate een essentiële drank in Zuid-Amerika... lees het volledige artikel
De voordelen van yerba mate werden al 3000 v.Chr. ontdekt; maar de groeiende populariteit ervan is door de geschiedenis heen versterkt door de talloze eigenschappen en culturele betekenis.
Made is de favoriete infusie in Argentinië, Uruguay, Paraguay en sommige regio's van Brazilië. Door de unieke bereidingswijze en manier van delen wordt deze drank in die landen zelfs beschouwd als cultureel erfgoed. Dankzij de talloze eigenschappen heeft het geleidelijk de grenzen overgestoken naar andere continenten en een plaats veroverd op de lijst van 's werelds beste dranken. Maar om de groeiende betekenis en het belang ervan te begrijpen, is het noodzakelijk om eerst de geschiedenis en oorsprong ervan te begrijpen.
Allereerst, wat is mate?
Mate, of yerba mate-infusie, wordt bereid uit de bladeren van de Ilex paraguariensis-boom. Het is een natuurlijke drank afkomstig uit Zuid-Amerika en wordt op een speciale manier gedronken: in een kalebasvormig bakje met een metalen buisje, een zogenaamde "bombilla".
Yerba mate wordt bovendien beschouwd als een superfood vanwege de hoge voedingswaarde en de vele gunstige eigenschappen voor de gezondheid van lichaam en geest. Mate is een bron van vitaminen, essentiële aminozuren, mineralen en antioxidanten (meer dan groene thee). Door het cafeïnegehalte stimuleert het het centrale zenuwstelsel, wat zorgt voor meer energie en concentratie. Alsof dat nog niet genoeg is, stimuleert het de stofwisseling, verbetert het de fysieke prestaties en wordt het in verband gebracht met de preventie van bepaalde ziekten. Lees meer in onze complete lijst met voordelen van yerba mate.
Het Guarani-kruid
Volgens het boek "Caá Porã: De geest van yerba mate", uitgegeven door de Las Marías Establishment, kan de ontdekking van yerba mate worden toegeschreven aan de Kaingang-etablissementen rond 3000 v.Chr. Zij consumeerden de Ilex Paraguariensis, oftewel de yerba mateboom, afkomstig uit het regenwoud van Paraná in Argentinië, Brazilië en Paraguay.
Het waren echter de Guaraní (inheemse bevolkingsgroep die in sommige Zuid-Amerikaanse landen woonde) die zich toelegden op het benutten van de voordelen van yerba mate en de methoden voor het oogsten en bereiden ervan, evenals de manier om het te drinken, perfectioneerden: ze plaatsten de bladeren in een kalebas met water en dronken de vloeistof via rietjes van suikerriet. Ze kenden ook de voedingswaarde van Ilex Paraguariensis en men gelooft dat ze soms direct op de bladeren kauwden. Het woord "mate" komt in feite van het Guaraní-woord "Caa-mate": "Caá" betekent plant of kruid, en "mate" verwijst naar de kalebas waaruit ze het dronken.
De Guaraní hebben zelfs een legende over yerba mate, die het verhaal vertelt van toen hun voorouders werden bezocht door de god Pa'i Shume, die hen leerde hoe ze thee moesten oogsten en zetten van de bladeren van de yerba mate-boom. "De groenste van alle planten", zei hij, zou hen gezondheid, vitaliteit en een lang leven brengen. Volgens de legende werd deze kennis door een mysterieuze sjamaan doorgegeven aan de stam waar Jary en zijn zieke vader verbleven; na het ontvangen van het brouwsel vond Jary hernieuwde kracht en energie om het pad van zijn volk te volgen.
Daarom waardeerden ze de voedingswaarde van yerba mate niet alleen, maar vereerden ze het ook als een heilig geschenk van de goden met een speciale, spirituele betekenis. Ze aanbaden het en geloofden dat ze door het drinken van mate de kracht van het bos in zich opnamen. Dankzij de waarde die de Guaraní aan het kruid hechtten, werd het een ruilmiddel voor andere pre-Spaanse volkeren: de Inca's, Charrúa's, Araucaniërs en Pampa's, die uiteindelijk ook mate in hun eigen culturen opnamen.
Populariteit in het koloniale tijdperk
Toen de Spanjaarden Zuid-Amerika koloniseerden, leerden ze de toepassingen en voordelen van mate van de Guaraní, en het werd al snel enorm populair onder de kolonisten. Het kruid werd al snel van zijn oorsprong naar het hele Spaanse grondgebied getransporteerd.
Het waren vooral de jezuïetenmissionarissen die verantwoordelijk waren voor de buitengewone uitbreiding van de mateconsumptie. Ze erkenden het enorme economische potentieel van de commercialisering ervan en gingen onderzoeken waarom de yerba mate-plant alleen in deze regio van de wereld ontkiemde. Zo ontdekten ze dat de door toekans voorverteerde zaden het geheim van de teelt vormden (een ontdekking die een halve eeuw later werd bevestigd door de Franse natuuronderzoeker Aimé Bonpland).
De Spaanse jezuïeten waren pioniers in het kweken, transporteren en vermarkten van mate, hoewel ze er de voorkeur aan gaven om mate in theezakjes te drinken in plaats van met rietjes zoals de Guaraní. Daarom werd yerba mate op een gegeven moment bekend als de "jezuïetenthee".
De gaucho en zijn liefde voor een partner
Gaucho's (een soort cowboy) vestigden zich in heel Argentinië, maar ook in Uruguay, Paraguay, Zuid-Brazilië, Chili en zelfs Bolivia. Ze stonden bekend om hun onafhankelijke, landelijke en pseudo-nomadische karakter. Deze bekwame ruiters bewoonden de gebieden die niet werden gebruikt voor nederzettingen of steden, en jaagden op wild vee dat door de Spaanse en Portugese kolonisten naar de vlakten was gebracht. Gaucho's waren de pioniers in het bereiden van de traditionele asado (barbecue), die vandaag de dag een van de meest diepgewortelde tradities in landen als Uruguay en Argentinië vertegenwoordigt.
Door hun contact en samenleven met de inheemse bevolking, adopteerden de gaucho's mate als onderdeel van hun eigenaardigheden, samen met de asado (barbecue), paardrijden en hun typische leren kleding. Ze dronken warme mate in groepen, bij het ontbijt, de lunch, het avondeten en voor het slapengaan. Het drinken van mate werd een gauchotraditie die nog steeds voortduurt: cowboys kwamen bijeen om te socializen met andere gaucho's, en het was gebruikelijk om water op het fornuis te zien koken naast gebraden rundvlees, en de mate ging van hand tot hand.
Tijdens het lange onafhankelijkheidsproces van Argentinië in de 19e eeuw raakte de gewoonte om mate te drinken verankerd in de nationale folklore.
Yerba mate verovert Zuid-Amerika
Hoewel de yerba mate-industrie zijn oorsprong vindt bij de Guaraní, een volk afkomstig uit het Paraná-woud, waar de yerba mate-plant van nature groeit, verspreidde de consumptie zich tijdens het Spaanse Rijk over heel Zuid-Amerika, wat leidde tot een bloei van de yerba mate-industrie in de regio Río de la Plata.
Tegen het einde van de 16e eeuw consumeerden de Spanjaarden al op grote schaal yerba mate en bevorderden ze de yerba mate-industrie in Paraguay, waardoor het het belangrijkste productiecentrum werd totdat territoriale conflicten leidden tot de verspreiding van mate naar vele koloniale steden in Zuid-Amerika. Met de val van Paraguay tijdens de Drievoudige Alliantieoorlog werd de Paraguayaanse regio Mato Grosso do Sul onderdeel van Brazilië. Aan het einde van de 19e eeuw begonnen zich daar yerba mate-plantages te ontwikkelen, waardoor Brazilië de belangrijkste producent werd.
Aan het begin van de 20e eeuw werden de eerste industriële plantages aangelegd in Argentinië, in de zuidelijke havens van Rosario en Buenos Aires. Argentinië moest echter yerba mate importeren uit Brazilië en Paraguay via de Paraná-rivier om aan de binnenlandse vraag te voldoen, totdat de Frans-Argentijnse tuinarchitect Carlos Thays met succes een systeem voor het ontkiemen van zaden ontwikkelde. Zo ontstond de Argentijnse yerba mate-industrie, waarmee de positie van het land als grootste yerba mate-producent ter wereld werd verstevigd.
In Uruguay zijn in de Sierras de Rocha oude yerba mate-plantages en droogloodsen van de Guaraní-stam ontdekt. Hoewel verschillende rapporten aangeven dat dit land de hoogste consumptie per hoofd van de bevolking ter wereld heeft, is er momenteel geen sprake van productie op industriële schaal vanwege markt-, smaak- en klimaatredenen. Er zijn echter momenteel verschillende campagnes gaande om de binnenlandse teelt van yerba mate te bevorderen.
Yerba mate vandaag
Yerba mate wordt verbouwd in Argentinië, Paraguay en Zuid-Brazilië, waar de bodem, temperatuur en vochtigheid ideaal zijn. Hoewel er talloze pogingen zijn gedaan om yerba mate te verbouwen en te produceren in andere regio's van Noord-Amerika, Azië en Afrika, weigert Ilex paraguariensis te groeien buiten het grondgebied van de inheemse Guaraní-bevolking.
In Argentinië is mate na water de meest geconsumeerde drank, ongeacht geslacht, leeftijd of sociale klasse. Volgens het Nationaal Yerba Mate Instituut wordt er gemiddeld 100 liter mate per persoon per jaar in het land geconsumeerd. De gewoonte om mate te drinken is aanwezig in meer dan 90% van de Argentijnse huishoudens. Er is een breed scala aan merken op de markt, met Las Marías als koploper (met het belangrijkste merk Taragüi), dat tevens het enige merk is dat naar 40 landen wereldwijd exporteert.
Hoewel Argentinië de grootste producent en exporteur van yerba mate is, goed voor 54% van de wereldmarkt, wint mate momenteel ook buiten Latijns-Amerika aan populariteit. Tegenwoordig is het mogelijk om tot ver buiten het continent te genieten van de eigenschappen van deze natuurlijke infusie: je kunt yerba mate online bestellen en laten bezorgen in heel Europa en de Verenigde Staten. Er is zelfs een verscheidenheid aan traditionele en innovatieve producten op basis van yerba mate.
Bovendien is het drinken van mate een culturele kwestie, onderdeel van de levensstijl van de producerende landen. In Argentinië wordt mate meestal in groepsverband gedronken als onderdeel van een sociaal ritueel; en in Uruguay wordt het meestal individueel geconsumeerd. Een thermoskan en yerba mate zijn echter altijd en overal essentieel. Van de Guaraní tot millennials: de essentiële en onvervangbare betekenis van het drinken van mate blijft relevant – of zelfs relevanter – dan ooit voor Zuid-Amerikanen; en dit gaat veel verder dan de functie als stimulerende drank.
Yerba mate is ongetwijfeld een van de meest verrassende en plezierige ontdekkingen die het Zuid-Amerikaanse continent de wereld heeft geboden, en er worden steeds meer voordelen ontdekt die aan deze uitgebreide lijst kunnen worden toegevoegd.
Bronnen: