- Joel Muñoz
- 26 mag
- Tempo di lettura: 7 min
Da dove proviene la yerba mate? È argentina, uruguaiana, paraguaiana o brasiliana?
Il mate affonda le sue radici nella cultura Guaraní, che consumava le foglie della pianta Ilex paraguariensis nella regione della foresta pluviale del Paraná, che si estende tra Argentina, Brasile e Paraguay. Questa popolazione indigena scoprì i benefici energetici e nutrizionali del mate, tramandandone l'uso e la preparazione alle generazioni future. Nel corso del tempo, il mate è diventato una bevanda base in Sud America… leggi l'articolo completo
I benefici della yerba mate furono scoperti 3000 anni a.C.; Ma la sua crescente popolarità è stata rafforzata nel corso della storia dalle sue innumerevoli proprietà e dalla sua importanza culturale.
Il mate è l'infuso preferito in Argentina, Uruguay, Paraguay e in alcune regioni del Brasile. Per la sua particolare preparazione e modalità di condivisione; Questa bevanda è addirittura considerata un patrimonio culturale in quei paesi; Ma anche grazie alle sue innumerevoli proprietà, ha progressivamente varcato i confini degli altri continenti e si è guadagnato un posto nella lista delle migliori bevande del mondo. Ma per comprenderne la crescente importanza e rilevanza, è necessario prima comprenderne la storia e le origini.
Innanzitutto, cos'è il mate?
Il mate, o infuso di yerba mate, si prepara dalle foglie dell'albero Ilex Paraguariensis. Si tratta di una bevanda naturale originaria del Sud America che si consuma in un modo particolare, in un contenitore a forma di zucca con un tubo di metallo chiamato "bombilla".
Inoltre, la yerba mate è considerata un superfood per il suo elevato valore nutrizionale e per le numerose proprietà benefiche che offre per la salute del corpo e della mente. Il mate è una fonte di vitamine, aminoacidi essenziali, minerali e antiossidanti (più del tè verde). Grazie al suo contenuto di caffeina, stimola il sistema nervoso centrale, fornendo maggiore energia e concentrazione. Come se non bastasse, stimola il metabolismo, migliora le prestazioni fisiche ed è associato alla prevenzione di alcune malattie. Per saperne di più consulta il nostro elenco completo dei benefici della yerba mate.
L'erba Guaranì
Secondo il libro “Caá Porã: Lo Spirito dell'Yerba Mate” pubblicato dallo Stabilimento Las Marías; La scoperta della yerba mate può essere attribuita al gruppo etnico Kaingang intorno al 3000 a.C.; che consumavano l'Ilex Paraguariensis o albero della yerba mate, originario della giungla del Paraná in Argentina, Brasile e Paraguay.
Tuttavia, furono i Guaraní (popolazione indigena nativa che viveva in alcuni paesi del Sud America) a dedicarsi allo sfruttamento dei benefici della yerba mate e a perfezionarne i metodi di raccolta e preparazione, nonché il modo di berla, mettendo le foglie in una zucca con acqua e sorseggiando il liquido attraverso cannucce di canna da zucchero. Conoscevano anche il valore nutrizionale dell'Ilex Paraguariensis; e si ritiene che a volte ne masticassero direttamente le foglie. Infatti, la parola “mate” deriva dal guaraní “Caa-mate”: “Caá” sarebbe pianta o erba, e “mate” si riferisce alla zucca in cui veniva bevuto.
I Guaraní hanno persino una leggenda sulla yerba mate, che narra la storia di quando i loro antenati ricevettero la visita del dio Pa'i Shume, che insegnò loro come raccogliere e preparare il tè dalle foglie dell'albero della yerba mate. “La più verde tra tutte le piante” porterebbe loro salute, vitalità e lunga vita. Secondo la leggenda, questa conoscenza fu trasmessa da uno sciamano misterioso alla tribù in cui si trovavano Jary e suo padre malato; che, dopo aver ricevuto la miscela, trovò nuova forza ed energia per seguire il cammino del suo popolo.
Per questo motivo, oltre ad apprezzare i benefici nutrizionali della yerba mate, la veneravano come un dono sacro degli dei dotato di uno speciale significato spirituale. Lo adoravano e credevano che bevendo il mate assorbissero il potere della giungla. Grazie a tutto il valore che i Guaranì attribuivano all'erba; Divenne una moneta di scambio con altri popoli preispanici: Inca, Charrúa, Araucani e Pampas, che alla fine adottarono il mate nelle loro culture.
Popolarità nell'era coloniale
Quando gli spagnoli colonizzarono il Sud America, impararono gli usi e i benefici del mate dai Guaraní, che ben presto ottennero grande popolarità tra i colonizzatori. Ben presto l'erba cominciò a essere trasportata dal suo luogo d'origine in tutto il territorio sotto il dominio spagnolo.
Furono soprattutto i missionari gesuiti a diffondere in modo straordinario il consumo di mate. Riconobbero l'enorme potenziale economico che avrebbe avuto la sua commercializzazione e si misero a studiare il motivo per cui la pianta di yerba mate germinava solo in questa regione del mondo, scoprendo così che i semi predigeriti dai tucani erano il segreto della sua coltivazione (una scoperta che fu confermata mezzo secolo dopo dal naturalista francese Aimé Bonpland).
I gesuiti spagnoli furono pionieri nella coltivazione, nel trasporto e nella commercializzazione del mate, anche se preferivano berlo dalle bustine di tè piuttosto che con le cannucce come facevano i Guaraní. Per questo motivo, a un certo punto, la yerba mate divenne nota come il "tè dei gesuiti".
Il gaucho e il suo amore per il compagno
In tutta l'Argentina, così come in Uruguay, Paraguay e nel sud del Brasile, Cile e persino Bolivia; Lì si stabilirono i “gauchos” (una specie di cowboy), noti per la loro personalità indipendente, rurale e pseudo-nomade. Questi abili cavalieri abitavano le terre non utilizzate per fondare insediamenti o città, cacciando il bestiame selvatico introdotto nelle pianure dai colonizzatori spagnoli e portoghesi. I gauchos furono i pionieri nella preparazione del tradizionale asado, che oggi rappresenta una delle tradizioni più radicate in paesi come l'Uruguay e l'Argentina.
Grazie al contatto e alla convivenza con la popolazione indigena, i gauchos adottarono il mate come parte della loro idiosincrasia, insieme al barbecue, all'equitazione e ai loro tipici abiti in pelle. Bevevano mate caldo in gruppo, a colazione, pranzo, cena e prima di andare a dormire. Bere il mate divenne una tradizione dei gaucho che dura ancora oggi: i cowboy si riunivano per socializzare con altri gauchos ed era comune trovare acqua che si scaldava sui fornelli insieme al roast beef e un mate che passava di mano in mano.
Durante il lungo processo di indipendenza dell'Argentina nel XIX secolo, l'usanza di bere il mate si consolidò nel folklore nazionale.
La yerba mate conquista il Sud America
Sebbene l'industria della yerba mate abbia origine dal popolo Guaraní, nativo della giungla paranaense, dove la pianta della yerba mate cresce naturalmente; Il suo consumo si diffuse in tutto il Sud America durante l'Impero spagnolo, determinando il boom dell'industria della yerba mate in tutte le regioni del Río de la Plata.
Verso la fine del XVI secolo, gli spagnoli consumavano già ampiamente la yerba mate e ne promossero l'industria in Paraguay, rendendolo il principale centro di produzione, finché i conflitti territoriali non favorirono la diffusione del mate in molte città coloniali del Sud America. Con la caduta del Paraguay nella guerra della Triplice Alleanza, la regione paraguaiana del Mato Grosso do Sul divenne parte del Brasile e, alla fine del XIX secolo, iniziarono a svilupparsi piantagioni di yerba mate, rendendo il Brasile il principale produttore.
All'inizio del XX secolo, nei porti meridionali di Rosario e Buenos Aires, furono fondate le prime piantagioni industriali in Argentina. Tuttavia, per soddisfare il consumo interno, l'Argentina dovette importare la yerba mate dal Brasile e dal Paraguay attraverso il fiume Paraná, finché il paesaggista franco-argentino Carlos Thays non sviluppò con successo un sistema per la germinazione dei semi. Fu così che nacque l'industria argentina della yerba mate, che consolidò il Paese come il più grande produttore di yerba mate al mondo.
In Uruguay sono state scoperte antiche piantagioni di yerba mate Guaraní e capannoni per l'essiccazione della pianta nella Sierra de Rocha. Tuttavia, nonostante diversi rapporti indichino che questo Paese, che ha il consumo pro capite più alto al mondo, l'Uruguay non ha attualmente una produzione su scala industriale per ragioni di mercato, di gusto e di clima; Sebbene attualmente siano in corso diverse campagne per promuovere la coltivazione nazionale della yerba mate.
Yerba mate oggi
La yerba mate viene coltivata in Argentina, Paraguay e nel Brasile meridionale, dove le condizioni del terreno, della temperatura e dell'umidità sono ideali. Sebbene siano stati fatti innumerevoli tentativi di coltivare e produrre yerba mate in altre regioni del Nord America, dell'Asia e dell'Africa, l'Ilex paraguariensis si rifiuta di crescere al di fuori delle terre del popolo nativo Guaraní.
In Argentina, il mate è la bevanda più consumata dopo l'acqua, indipendentemente dal sesso, dall'età o dalla classe sociale. Secondo il National Yerba Mate Institute, nel Paese vengono consumati in media 100 litri di mate a persona all'anno. L'usanza di bere il mate è presente in oltre il 90% delle case argentine. Sul mercato esiste un'ampia varietà di marche, tra cui Las Marías (con il suo marchio principale, Taragüi) è leader e l'unica che esporta in 40 paesi in tutto il mondo.
Sebbene l'Argentina sia il maggiore produttore ed esportatore di yerba mate, rappresentando il 54% del mercato mondiale, il mate sta attualmente guadagnando sempre più popolarità anche al di fuori dell'America Latina. Oggi è possibile godere delle proprietà di questo infuso naturale ben oltre i confini continentali: è possibile ordinare la yerba mate online e riceverla in tutta Europa e negli Stati Uniti. Esiste anche una varietà di prodotti tradizionali e innovativi a base di yerba mate.
Allo stesso modo, bere il mate è una questione culturale, parte dello stile di vita dei paesi produttori. In Argentina, il mate viene solitamente bevuto in gruppo come parte di un rituale sociale; e in Uruguay viene per lo più preso individualmente; Ma in ogni momento e in ogni luogo non possono mancare il thermos e la yerba. Dai Guaraní ai millennials, il significato essenziale e insostituibile della preparazione del mate rimane più rilevante che mai, o forse lo è di più, per i sudamericani; e questo va ben oltre la sua funzione di bevanda stimolante.
La yerba mate è senza dubbio una delle scoperte più sorprendenti e piacevoli che il continente sudamericano abbia mai offerto al mondo, e a questa lunga lista si aggiungono sempre più benefici.
Fonti: