- Joel Muñoz
- 3 juin
- 4 min de lecture
Ilex Paraguariensis : Tout sur la plante Yerba Mate
L'Ilex paraguariensis, aussi appelé maté, pousse dans la forêt tropicale du Paraná, en Argentine, au Brésil et au Paraguay. C'est la seule variété utilisée pour la fabrication du maté Taragüi. Ses feuilles sont récoltées et transformées pour produire une infusion riche en antioxydants, minéraux et vitamines, améliorant la digestion, fournissant de l'énergie et favorisant la santé cardiovasculaire.
Le yerba maté est la boisson préférée de millions de personnes en Argentine, en Uruguay, au Paraguay et au Brésil. Ces dernières années, il a également acquis une renommée internationale en tant que boisson entièrement naturelle aux innombrables bienfaits pour la santé. Sa popularité grandissante nous permet d'en apprendre davantage sur ses origines, sa préparation et ses propriétés.
Qu'est-ce que le maté ?
Le maté est une tisane à base de la plante Ilex paraguariensis. Son goût est légèrement amer. Bien qu'il existe différentes façons de le boire, le maté chaud cebado est la plus traditionnelle. On verse le maté sur de l'eau chaude dans un récipient spécial et on boit l'infusion à l'aide d'un fin tube appelé bombilla.
On attribue aux Guaranis (peuple indigène de plusieurs pays d'Amérique du Sud) la recherche et l'étude des bienfaits du maté, développant ainsi la méthode de préparation et de consommation de cette boisson telle qu'elle est utilisée aujourd'hui. Plus tard, les Jésuites se sont chargés de la culture, du transport et de la commercialisation du maté. Aujourd'hui, le maté pousse en Argentine, au Paraguay et dans le sud du Brésil. Toutes les tentatives de culture en dehors de ces régions ont jusqu'à présent échoué.
Propriétés de l'Ilex Paraguariensis
Le maté est originaire de la forêt tropicale du Paraná, qui s'étend entre l'Argentine, le Brésil et le Paraguay. Il appartient à une grande famille d'espèces comptant plus de 600 variétés ; l'Ilex Paraguariensis est la seule variété utilisée pour la production de maté.
À l'état naturel, le maté atteint 10 à 30 mètres de haut ; au moment de la récolte, il ne dépasse pas 2 mètres. Ses feuilles sont persistantes, épaisses et vert foncé. La plante porte de petites fleurs blanchâtres et de petites sphères rouges, qui sont les fruits du maté.
Le nom « Ilex Paraguariensis » vient de la région où l'infusion de maté était initialement consommée. « Paraguariensis » vient de la province de Paraguaria, une région qui englobait le Paraguay, l'Argentine, l'Uruguay, la Bolivie, le Brésil et le Chili, où les missions jésuites du peuple guarani ont été fondées.
Comment la plante Yerba Mate est-elle cultivée ?
L'Ilex paraguariensis, ou yerba maté, est principalement cultivé dans les régions subtropicales humides d'Argentine, dans les provinces de Misiones et de Corrientes, où les précipitations annuelles sont d'environ 1 800 millimètres et la température moyenne de 21 °C. La plante a également besoin des sols rouges typiques de ces régions, qui lui apportent l'acidité et les minéraux nécessaires. Les graines séchées sont semées entre mars et avril. Lorsque les plantes commencent à produire des feuilles, elles sont transférées en pépinière, où elles restent jusqu'à un an avant d'être cultivées en plein champ, où elles restent 3 à 5 ans jusqu'à la première récolte. La yerba maté peut avoir une durée de vie productive allant jusqu'à 100 ans.
Comment la plante Yerba Mate est-elle récoltée ?
L'infusion de yerba maté est préparée à partir de feuilles et de brindilles séchées et moulues de l'Ilex paraguariensis. La récolte des feuilles de yerba maté est généralement manuelle (certaines exploitations disposent également de machines spéciales) et débute entre janvier et mai, pour se poursuivre jusqu'en septembre. La récolte peut durer jusqu'à 10 mois. Après la récolte, l'arbre se régénère et produit de nouvelles feuilles.
Les feuilles de yerba maté sont chauffées puis broyées. Après une période de maturation soigneusement contrôlée, vient le broyage, au cours duquel les différentes parties de la plante sont broyées et mélangées dans des proportions variables avant d'être conditionnées.
Après conditionnement et distribution, le yerba maté arrive dans les supermarchés des pays consommateurs comme l'Argentine, l'Uruguay, le Paraguay, le Brésil et certaines régions du Chili, et est également exporté dans le monde entier. Prêt à être préparé, il offre une infusion délicieuse et très saine !
Les incroyables propriétés de la plante Yerba Mate
Le yerba maté contient naturellement presque tous les micronutriments dont l'organisme a besoin, tels que des minéraux, des acides aminés et des vitamines essentielles, notamment des vitamines B.
Il possède des propriétés antioxydantes et détoxifiantes.
Il régule le taux de cholestérol.
Il améliore la digestion et la fonction intestinale.
Il ne contient ni matières grasses ni chlorure de sodium.
C'est également un puissant stimulant et possède un effet énergisant supérieur à celui du café ou du thé. Grâce à sa teneur en caféine et à son mode de consommation, c'est la boisson de prédilection de nombreux sportifs de renom et une excellente alternative aux boissons énergisantes.
Yerba Mate aujourd'hui
En Argentine, le maté est la boisson la plus consommée après l'eau. Selon l'Institut national du maté, on consomme en moyenne 100 litres de maté par personne et par an. Il est également considéré comme la boisson nationale en Uruguay. Au Paraguay, le maté se boit généralement frais (appelé tereré), et dans le sud du Brésil, on le consomme sous forme de chimarrão. Dans tous ces pays, boire du maté fait partie intégrante de la culture et du mode de vie de leurs citoyens.
Le maté n'est pas seulement consommé en Amérique du Sud aujourd'hui. On peut l'acheter et le consommer partout en Europe et aux États-Unis, et grâce à ses excellentes propriétés, il gagne en popularité.