La Ruta de la Yerba Mate è un percorso turistico nelle province di Corrientes e Misiones, in Argentina, ideato per far conoscere il mondo di una delle più antiche e genuine tradizioni argentine: il mate. Il mate è unico al mondo ed considerato il principale prodotto alimentare del MERCOSUR.
L’ampio itinerario offerto dalla Ruta de la Yerba Mate ne mostra in maniera approfondita la storia e le origini, così come il processo di lavorazione, attraverso le piantagioni, la raccolta, la macinatura e il confezionamento che avvengono in stabilimenti industriali e in produzioni artigianali di mate. La Ruta include anche degustazioni e visite in locali gastronomici con menù esclusivi a base di yerba mate.
L’itinerario è suddiviso in 8 percorsi in cui fermate e luoghi da visitare sono distribuiti in modo tale che i visitatori possano raggiungerli facilmente. I percorsi proposti sono consultabili sulla pagina della RYM. Ma, ovviamente, ci si può anche creare il proprio percorso! Inoltre la regione offre molte altre attività come equitazione, passeggiate, attività nautiche ed escursioni in paesaggi incredibili e luoghi di interesse storico e culturale.
Produzione della Yerba Mate
Le aziende e gli stabilimenti che si dedicano alla coltivazione e alla produzione dei marchi di yerba mate più noti costituiscono, chiaramente, le tappe più importanti della Ruta de la Yerba Mate. È bene sapere che non tutte le aziende hanno delle piantagioni proprie mentre altre permettono di visitarle, con degustazioni e visite guidate in cui viene mostrato il processo di produzione. Tra queste, una delle più consigliate è l’Establecimiento Las Marías, il più grande produttore di yerba mate al mondo, con migliaia di ettari di piantagioni e paesaggi verdi in un ambiente naturale e ben curato. Las Marías propone sia un itinerario pedonale gratuito si altri, più complessi, per i più interessati, nei quali è possibile conoscere tutto il processo produttivo, dalla pianta al confezionamento, oltre ad un’ampia offerta di attività durante la giornata. Nel “Club Taragüi” è poi possibile godersi una delle migliori proposte gastronomiche della provincia di Corrientes.
Ad esempio, la città di Apóstoles è una delle tappe fondamentali della Ruta de la Yerba Mate: lì si trovano infatti la Casa del Mate e il Museo Juan Szychowski, per scoprire l’evoluzione del mate nel corso dei secoli.
Le province di Misiones e Corrientes propongono anche alcune delle più importanti destinazioni turistiche argentine, per questo la Ruta de la Yerba Mate si integra perfettamente con escursioni a luoghi eccezionali come le cascate dell’Iguazú (una delle nuove 7 meraviglie naturali del mondo!), le rovine gesuitiche di Santa María la Mayor, dichiarate Patrimonio Culturale dell’Umanità dall’UNESCO, le cascate Moconá ed ovviamente gli spettacolari Esteros del Iberá, una zona umida di 12.000 kilometri con un’eccezionale diversità della fauna.
Lungo la Ruta si possono trovare ottimi ristoranti, bar, pasticcerie e caffè che offrono sia piatti tradizionali che creazioni a base di yerba mate. Si distingue La Galería del Mate con più di 300 tipi di yerba e degustazioni di ogni tipo. È poi possibile acquistare prodotti artigianali o souvenir a tema. Anche la gelateria El Indiecito, con il suo gelato al gusto di yerba mate e più di 50 gusti artigianali, è una tappa imperdibile. Al caffè Tarde o Temprano, invece, è possibile assaggiare un frappè alla yerba mate, mentre per cene più elaborate, il ristorante Bambú propone uno dei menù più vari della regione, vicino a Iguazú.
L’itinerario è lungo in tutto 1.200 kilometri, lungo i quali si trovano più di 200 aziende legate alla yerba mate. Sulla pagina rutadelayerbamate.org.ar è possibile trovare tutte le informazioni necessarie, inclusi gli 8 percorsi principali lungo i quali organizzare la propria escursione. Si consiglia di indossare sempre abiti comodi e adatti alle alte temperature e contattare in anticipo gli stabilimenti da visitare per verificare la disponibilità e gli orari. Anche consultare la pagina Turismo Misiones può essere molto utile.
La Ruta de la Yerba Mate non solo permette di apprezzare il mondo della yerba mate ma offre anche l’opportunità di conoscere la cultura locale di Corrientes e Misiones, regioni ricche di destinazioni turistiche naturali e ricreative che pffrono molte attività come escursioni, trekking, equitazione, safari fotografici, passeggiate ecologiche oltre ad attività nautiche e aeree con le quali ammirare la vasta geografia e l’incredibile flora e la fauna della zona. Un’esperienza indimenticabile.