Tout comme il existe une manière correcte de préparer et de boire le maté, il est également important de connaître le processus pour curer et entretenir le récipient où l’on le boit afin de vivre l’expérience authentique quand on boit du maté. Bien curer un maté en calebasse ou d’un maté en bois permet de bien sceller ses pores, de sorte que le goût du matériau n’affecte pas l’infusion de yerba maté et on prévient la génération de champignons.
Bien que l’on trouve aujourd’hui des matés en verre, en céramique, en acier, en silicone et même en plastique (des matériaux non perméables et n’affectant pas le goût de la yerba), pour la yerba maté traditionnelle amère et chaude, on utilise généralement des matériaux organiques tels que la calebasse ou le bois, qui doivent être préparés (curés) avant leur utilisation.
De même, les matés doivent être curés en fonction du type de boisson à base de yerba maté qui sera consommée. S’il s’agit du maté sucré, par exemple, il faut le boire dans un récipient curé pour du maté sucré qui préservera toujours ce goût ; il ne faut jamais utiliser ce récipient pour un maté amer. Si le maté amer est bu dans un récipient préalablement curé pour un maté sucré les qualités du maté seront modifiées. Pour plus d’informations sur le maté sucré, cliquez ici.
Lorsqu’il s’agit d’un maté en calebasse, il est très important de le curer. Pour « curer » le maté, on le remplit de yerba et on ajoute de l’eau chaude. On le laisse reposer jusqu’au lendemain. Ensuite, on gratte très bien les parois internes du maté à l’aide d’une cuillère pour enlever la tige ligneuse. Cette procédure peut être répété plusieurs fois pour avoir plus d’efficacité. Lorsque la tige est complètement enlevée, il faut rincer le maté et le laisser sécher au soleil. Il est alors prêt à être utilisé.
Après avoir bu du maté, il faut jeter toute la yerba et ne pas la laisser à l’intérieur du maté pendant longtemps. Il faut rincer le maté, l’égoutter et le mettre vers le haut pour le sécher. Une erreur courante est de le mettre à l’envers, ce qui favorise l’apparition de champignons, selon l’experte Karla Johan. Pour les gens qui manquent de temps, un maté en verre pourrait être beaucoup plus facile à nettoyer chaque jour.
La bombilla est peut-être la partie la plus délicate, car elle est partagée avec d’autres personnes. Il est recommandable d’acheter une bombilla en acier inoxydable, en argent ou en maillechort, et de la maintenir propre en l’immergeant dans de l’eau bouillante, selon la fréquence du temps et de l’utilisation.
Pour le maté sucré, il est d’usage d’employer un type de maté en calebasse appelé « poro » ou « pera » (poire) en raison de sa forme. Après avoir lavé et désinfecté le récipient avec de l’eau très chaude, il faut ajouter deux cuillères de sucre à l’antérieur du maté, ensuite on doit couvrir la bouche et le secouer pour que le sucre adhère les parois internes et les enrobe. Il faut le laisser sécher pendant quelques heures. Lorsqu’il est sec, il faut mettre deux charbons allumés à l’intérieur du maté, le couvrir et le secouer jusqu’à ce que les braises soient éteintes, et on doit répéter la procédure.
Un maté en bois bien curé se conserve longtemps en bon état et il vous permet de mieux apprécier le goût de la yerba. La procédure est très simple, bien que la technique pour curer peut varier en fonction de la culture locale. Une manière courante de curer des matés en bois est de bien les enduire de saindoux, d’huile ou de graisse bovine, afin que le maté ne se fissure pas et n’accumule pas d’humidité. Une autre technique consiste à laver très bien et à remplir de la yerba utilisée de la première fois que l’on a curé, puis l’humidifier constamment avec de l’eau tiède pendant 24 heures ; on répète ce processus pendant deux ou trois jours, ce qui est la durée nécessaire pour curer un maté.
Il est conseillé de protéger le maté de l’humidité à laquelle il est exposé. Pour imperméabiliser le maté en bois, il suffit d’appliquer une couche de vernis synthétique ou de gomme-laque incolore et totalement imperméable à l’humidité.
Les champignons dans le maté apparaissent généralement sous la forme d’une couche blanche. Pour nettoyer un maté en bois ayant des champignons ou un maté en calebasse ayant des champignons, il est nécessaire de laver soigneusement avec une brosse, du savon blanc non parfumé et de l’eau chaude. Ensuite, on le sèche très bien et on mouille l'intérieur du maté avec une petite quantité d'alcool éthylique, en le faisant couler le long des parois, puis on l'allume soigneusement avec du feu. Cela permettra d’éliminer toute trace de champignon qui aurait pu subsister.
Le rituel du maté est basé sur le partage de l’infusion entre un groupe d’amis ou même avec des inconnus. Cela peut être risqué en hiver, notamment à cause de la bombilla, lorsque la grippe et les virus sévissent. Si le kit de maté n’a pas été nettoyé correctement, il est probable que des agents nocifs tels que des champignons et des germes sont susceptibles de proliférer. De plus, il est très difficile de ressentir le vrai goût d’un bon maté si on n’est pas dans des bonnes conditions de santé : il vaut donc mieux de prendre le temps de le curer et de le laver au bon moment.
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